Danny Boyle (Sunshine) dirigió este drama dickensiano y rebosante de energía sobre la vida y andanzas de un chico indio, cuyas desoladoras experiencias formativas lo llevan a participar en la versión de su país de "¿Quién quiere ser millonario?". Jamal (interpretado de joven por Dev Patel) y su hermano quedan huérfanos siendo niños y crecen solos en varios barrios marginales y zonas azotadas por la delincuencia, cayendo por un tiempo en manos de una monstruosa banda que explota a niños como mendigos y prostitutas. Impulsado por su amor hacia Latika (Freida Pinto), Jamal, ya adolescente, emprende un viaje para rescatarla de las garras de la banda, solo para perderla de nuevo ante otro destino opresivo como amante de un notorio gánster.

Paralelamente a esta oscura pero irresistible aventura, narrada a través de viñetas retrospectivas, se desarrolla la casi inexplicable escena de Jamal ganando cada desafío en "¿Quién quiere ser millonario?", un desempeño contundente que lo conduce a un feroz interrogatorio policial. A medida que Jamal explica cómo conoce la respuesta a cada pregunta del programa como resultado de los duros acontecimientos de su ajetreada vida, el caos de su existencia cobra forma, perspectiva y sensibilidad. La violencia de la película se ve compensada por una hipnótica exoticidad, rodada y montada con un gran torrente de vitalidad. Boyle logra vender los elementos más inverosímiles de la historia con guiños a convenciones literarias y cinematográficas que llegan más al corazón del público que a su razón.